Tecnologie

I ricercatori del Lunar and Planetary Laboratory dell’Università dell’Arizona hanno presentato una nuova ipotesi sul passato del satellite naturale della Terra, che potrebbe spiegare uno strano paradosso lunare. Negli anni ’70, quando furono consegnati i primi campioni di minerali locali dalla Luna, gli scienziati notarono un contenuto anormalmente elevato di ilmeniti. Si tratta di rocce pesanti, ricche di titanio e ferro, che di solito si trovano più vicino al nucleo del pianeta.

Le ilmeniti possono risalire dal sottosuolo alla superficie in seguito a processi sismici, ma si tratta di un fenomeno raro e il loro contenuto nelle rocce superiori è sempre esiguo. Sulla Luna tutto è diverso: si ha l’impressione che il suo interno sia stato inspiegabilmente rivolto verso la superficie. Come se qualche fenomeno avesse “rovesciato” il corpo cosmico.

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Il massimo dirigente della NASA Bill Nelson e il ministro giapponese dell’Istruzione, della Cultura, dello Sport, della Scienza e della Tecnologia Masahito Moriyama hanno firmato un accordo epocale. Secondo tale accordo, l’Agenzia spaziale giapponese (JAXA) fornirà agli americani un veicolo completamente funzionante per lo sviluppo della superficie lunare. Sarà utilizzato nella missione Artemis VII nel 2031. In cambio, la NASA ha accettato la partecipazione di astronauti giapponesi all’esplorazione congiunta del satellite terrestre.

La realizzazione tecnica del progetto è stata affidata a Toyota. Si tratterà di un nuovo tipo di veicolo al quale, in mancanza di un nome migliore, è stato dato il nome di “casa lunare su ruote”. L’idea chiave è che gli astronauti potranno soggiornare al suo interno senza tute spaziali e non solo spostarsi sulla Luna, ma anche vivere e lavorare completamente al suo interno durante turni che possono durare fino a 30 giorni. La durata di vita del primo veicolo è prevista per 10 anni ed è destinata all’esplorazione della parte meridionale della Luna.

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Titano è un oggetto estremamente difficile da studiare perché ha un’atmosfera densa di azoto e metano, quest’ultimo forma molti composti organici sotto l’influenza della radiazione solare. Alcuni di essi cadono come pioggia, altri rimangono come nuvole e altri ancora formano rocce sedimentarie. Si suggerisce che la superficie di Titano sia l’analogo di una palude con pozze di “brodo primordiale” che un giorno potrebbero dare origine a nuova vita.

Per esplorare questo mondo, è stato appositamente creato un dispositivo a forma di drone multirotore. Non è in grado di volare, ma può compiere lunghi “salti”, evitando gli ostacoli e sorvolando le pozzanghere. “Dragonfly” si muoverà tra gli oggetti di interesse per gli scienziati sulla superficie di Titano e li studierà con l’aiuto degli strumenti a bordo. Il veicolo è dotato di un sistema di propulsione nucleare che funziona secondo il principio RITEG per massimizzare la durata della missione.

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Il REM è un bastone pulito ed ergonomico a cui sono collegati una batteria e un motore elettrico. Quest’ultimo mette in moto una ruota larga, che ruota lo skateboard e lo fa muovere. È necessario stare in piedi sullo skateboard, appoggiare il REM a terra e iniziare a pedalare.

Il motore ha una potenza di 3 kW ed è in grado di accelerare il pilota fino a una velocità di 40 km/h, chiaramente non sicura in condizioni urbane. Inoltre, il gadget non prevede alcun sistema di frenata in linea di principio: è compito del pilota stesso. È possibile percorrere fino a 20 chilometri con una sola carica.

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L’azienda tecnologica Boston Dynamics ha raggiunto un nuovo livello di sviluppo con il rilascio di una versione elettrica del suo famoso robot androide Atlas. Ora si prevede di utilizzare la novità sulle linee di produzione del gigante automobilistico Hyundai. L’Atlas elettrico è un sostituto più avanzato del precedente modello idraulico.

Utilizza motori elettrici innovativi, più compatti e leggeri dei componenti idraulici. Inoltre, l’azionamento elettrico elimina le perdite che spesso si verificano con i sistemi idraulici. Gli sviluppatori affermano che il nuovo modello è più forte e più veloce del precedente e possiede già maggiori capacità e abilità. Inoltre, gli ingegneri di Boston Dynamics assicurano che questo androide sarà in grado di muoversi senza le limitazioni proprie degli esseri umani.

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